有关物流研究理论综述

    物流是商品从生产者到消费者的流通过程，它是实现商品买卖的重要环节，是促使商务最终达成的不可或缺的一个方面。近年来，信息化和网络化的高速发展吸引了许多学者的研究兴趣，研究领域涉及到信息化和网络技术对经济、政治、社会文化生活等方方面面的影响。作为上层建筑的基础，经济尤其是商务领域得到了许多关注和剖析。
    在商业运行中，不同的交易方式会产生不同的物流模式。电子商务在最近几年以迅猛的势头席卷了世界主要国家。1997年11月，国际商会在巴黎举行了世界电子商务会议，到会的全世界商业、信息技术、法律等领域的专家和政府部门代表为电子商务作了如下权威阐述：电子商务是指实现整个贸易活动的电子化。从涵盖范围方面可以定义为：交易各方以电子交易方式而不是通过当面交换或直接面谈方式进行的任何形式的商业交易；从技术方面可以定义为：电子商务是一种多技术的集合体，包括交换数据（如电子数据交换、电子邮件）、获得数据（如共享数据库、电子公告牌）以及自动捕获数据（如条形码）等。电子商务涵盖的业务包括：信息交换、售前售后服务（如提供产品和服务的细节、产品使用技术指南、回答顾客意见）、销售、电子支付（如使用电子资金转帐、信用卡、电子支票、电子现金）、运输（包括商品的发送管理和运输跟踪，以及可以电子化传送的产品的实际发送）、组建虚拟企业（组建一个物理上不存在的企业，集中一批独立小公司的权限，提供比任何单独公司多得多的产品和服务）、公司和贸易伙伴可以共同拥有和运营共享的商业方法等。美国学者瑞维·卡拉克塔和安德鲁·B·惠斯特在《电子商务前沿》一书中指出：“广义地讲，电子商务是一种现代商业方法。这种方法通过改善产品和服务质量、提高服务传递速度，满足政府组织、厂商和消费者降低成本的需求”。欧洲议会关于“电子商务欧洲动议”给出的定义是：电子商务是通过电子方式进行的商务活动。它通过电子方式处理和传递数据，包括文本、声音和图像。我国学者李琪认为，从广义上讲，电子商务可定义为电子工具在商务活动中的应用。从狭义上讲，电子商务可定义为：在技术、经济高度发达的现代社会里，掌握信息技术和商务规则的人，系统化运用电子工具，高效率、低成本地从事以商品交换为中心的各种活动的总称。
    对此，张铎教授则认为，时至今日电子商务也没有最终的标准定论；但有一类定义，主要是由美国IT厂商提出的，可以归纳为“电子商务是一种商务活动的新形式，它通过采用现代信息技术手段，以数字化通信网络和计算机装置替代传统交易过程中纸介质信息载体的存储、传递、统计、发布等环节，从而实现商品和服务交易以及交易管理等活动的全过程无纸化，并达到高效率、低成本、数字化、网络化、全球化等目的。”从以上对电子商务的认识中可以看出，物流环节的电子化是实现真正意义上的电子商务的必要保证。
    关于物流的概念，在美国至少可以分为四个派别：一是管理学派，它是以美国物流管理协会为代表从管理的角度给出的定义；二是工程学派，是美国物流工程师协会从工程、技术、系统设计的角度来讨论物流；三是军事学派，它把物流的对象归纳为商品、人员、服务和设备四个方面；四是企业学派，是从企业实际运作的角度来分析企业如何把运输、仓储、装卸搬运、流通加工和信息等环节集成起来。
    物流的概念建立起来以后，接着就要考虑供应链的问题。供应链管理是物流管理中最为重要的一个方面。供应链的概念最初是两位美国专家在1982年提出的。美国国家卓越竞争中心1994年给供应链所下的定义是：对商品、信息和资金在由供应商、制造商、分销商和顾客组成的网络中的流动的管理。实际上是包含了商流、物流、信息流和资金流的比较大的流通的概念。1999年8月在美国斯坦福大学召开的全球供应链管理大会上研讨了供应链管理中的产品和流程设计、需求管理和订货处理、供应商合约等问题。英国著名供应链专家马丁·克里斯多夫在他写的书中说：“市场上只有供应链而没有企业”，“21世纪的竞争不是企业和企业之间的竞争，而是供应链和供应链之间的竞争”。我们的企业如果在21世纪还是以企业自身为中心，并据此来设计自己的系统，就远远不够了。必须与其他的相关企业结成供应链，才有实力去竞争。存货等供应链管理方面的研究对研究利用信息流整合物流有着很大的启发，在供应链管理方面，Kahn首次运用一个时间序列相关的需求模型揭示了，当企业的生产能力的方差超出销售的方差时企业的存货等供应链管理的状况。
    Baganha和Cohen也运用层次分析模型分析了供应链中存货水平稳定状况。鲍尔索克斯和克劳斯认为，创造物流价值的成本是高昂的，当存货被正确定位时且有助于销售时，物流就会增值；进一步的实证研究表明，就单个具体厂商而言，根据业务的类型、作业的地理区域，以及产品和材料的重量/价值比率，物流开支一般在销售额的5%—35%之间。至于物流业的发展状况，我国的张铎教授认为，现代电子商务物流正朝着信息化、网络化、智能化、自动化以及柔性化等特征发展，正是这些发展技术使得在第三方物流管理中真正实现信息流整合物流，并以此来与合作伙伴进行信息共享，并分享合作所带来的好处。
    分销渠道是物流链中的重要一环，电子商务对分销渠道的影响直接涉及到对物流途径及成本的影响。Leyland Pitt与Pierre Berthon等人认为，互连网将会前所未有地改变分销，它不仅会修改分销渠道结构基于的许多假定，并在许多情况下它将转换甚至消除渠道本身。他们的分析框架是一个3×3的Internet分销矩阵，该矩阵的水平方向表示分销渠道的三个基本功能，而垂直方向则是网络的三个影响——距离消失、时间协调和地点无关。对于距离消失功能，Frances Cairncross认为，距离将不再决定电子传播的成本；同样，对于大多数服务来说，距离对分销成本的影响也很小；Mckenna认为在网络环境下，时间在卖方与买方之间能够被协调。Amazon及许多网站的成功则表明网上分销是与场所无关的。我国学者刘立与欧阳金丽撰文写到，经济活动的数字化和网络化，使其突破了传统的活动空间，进入到媒体世界，产生了虚拟化经济现象，出现了种种虚拟经济实体，这些现象的出现导致了许多个性化需求的诞生，并为许多服务行业创造了生存空间，当然物流服务属于这一行业。陶良虎同志认为，随着网络的发展，零售商和消费者的小批量、多品种的需求正日益体现，这也正为提供新型配送模式的发展提供了广大的市场。赵守香则从在线购买的案例出发，详细地分析了电子零售系统的商业运作模式，这为制定新型物流模式的方案提供了比较基础。
    目前为止，理论界对物流的研究已经开展到一定水平，国外的学者已试图从理论模型上说明有关物流的各方面的数量关系，并尝试建立规范化的解决途径。这些模型对揭示物流的本质和作用有相当重要的价值；但这些假定条件一般有些简单，要对实践形成大的指导还有赖于进一步深化，对在我国目前市场化、信息化程度不甚完善的环境下的实践应用还有待于改进。近年来我国学者对物流的探讨逐步多了起来，对我国现存的物流问题进行了一些有益的探讨，但主要停留在对国外成功模式的套用和感性认知上，理论研究方面的著述不多。